Depuis 1867, sous l’impulsion du ministre de l’Instruction publique, l’Etat encourage les municipalités à créer des cours secondaires de jeunes filles. Une loi du 21 décembre 1880 favorise la création de lycées publics, le but étant d’arracher les filles à l’influence de l’Eglise et de combler le fossé culturel qui existe entre les femmes et leurs futurs maris.
A Bourg, les premiers cours secondaires sont mis en place au lycée Carriat en 1881. La création du Lycée de Jeunes Filles est décidée par décret le 4 septembre 1883. La première pierre est posée en 1887 et le lycée inauguré le 23 septembre 1888.
La première rentrée s’effectue sous la direction de Mademoiselle Vanel. En plus des cinq classes secondaires, le lycée accueille deux classes primaires.
Tony Ferret, architecte départemental et auteur du projet, réalise en 1892 une extension du bâtiment destinée à abriter l’internat.
C’est en juillet 1903 que le lycée de Jeunes Filles devient le lycée Edgar Quinet, en l’honneur du centenaire de la naissance du philosophe et écrivain. En 1908, il compte 286 élèves et devient le 3ème lycée de l’Académie de Lyon.
En 1970, l’établissement devient lycée d’enseignement professionnel et prend le nom de Marcelle Pardé, qui a dirigé l’établissement de 1932 à 1935 et qui mourra en déportation en 1945.
